Offizieller Gedenktafeltext - Ehrenfriedhof 1. Weltkrieg

Kriegsgräberstätte für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs

74 Millionen Soldaten, teilweise erst Vierzehnjährige, kämpften während des Ersten Weltkriegs (1914 – 1918) auf den Kriegsschauplätzen Europas. Ein zermürbender Stellungskrieg im Westen führte erstmals auch zum Einsatz von Giftgas und Panzern in einem Krieg. Annähernd 10 Millionen Menschen fanden auf den Schlachtfeldern den Tod.

Der so genannte Ehrenfriedhof für die gefallenen Soldaten des Ersten Weltkriegs wurde ursprünglich als abgetrennter Teil des Zentralfriedhofs (heute Nordfriedhof) in den Jahren von 1916 bis 1923 angelegt. In den Nischen rechts und links der beiden Wege erinnern 372 Grabsteine aus Sandstein an die Opfer. Zu ihnen gehören auch Angehörige des 79. Infanterieregiments, das in Hildesheim stationiert war und unmittelbar nach Kriegsausbruch an die Westfront verlegt wurde.

Bei Ausbruch des Krieges ließ sich die Hildesheimer Bevölkerung von der allgemeinen Kriegsbegeisterung und den Siegesmeldungen mitreißen, aber bereits im August 1914 waren fast 1000 Soldaten des 79. Regiments in Belgien gefallen oder verwundet worden. Insgesamt fanden 4165 Angehörige des Regiments auf den Schlachtfeldern in Belgien, Frankreich, Polen und Russland den Tod. Die beiden jüngsten Kriegsfreiwilligen aus Hildesheim, Alfons Baule und Karl Albes, waren bei Ausbruch des Krieges erst 14 Jahre alt. Alfons Baule starb am 11. November 1918, als die Kampfhandlungen offiziell schon für beendet erklärt worden waren.

Auf dem Nordfriedhof sind insgesamt 401 Soldaten des Ersten Weltkriegs bestattet worden. Sie verstarben vorwiegend in einem der zahlreichen Lazarette Hildesheims, manche von ihnen auch als Kriegsinvalide in späteren Jahren. Vereinzelt wurden gefallene Soldaten von den Kriegsschauplätzen nach Hildesheim geholt, um auf dem Nordfriedhof beigesetzt zu werden. Insgesamt ruhen 401 Soldaten auf dem Ehrenfriedhof.

24 verstorbene russische Kriegsgefangene aus der Zeit des Ersten Weltkriegs wurden nicht auf dem Ehrenfriedhof, sondern auf dem Gräberfeld XIII.c. beigesetzt.